10 Apr 2026

Spirometria con DLCO: un approfondimento sulla funzionalità polmonare

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Presso Istituto Santa Chiara di Lecce, il dott. Luciano Mandurino, pneumologo, esegue la spirometria con DLCO (Diffusione Alveolo-Capillare del Monossido di Carbonio) per una valutazione completa della funzione respiratoria, utile in presenza di sintomi persistenti o di patologie note. La combinazione spirometria+DLCO analizza sia il flusso d’aria sia la capacità di scambio gassoso.

Cos’è la spirometria con DLCO?

La spirometria misura volume e velocità dei flussi respiratori. Il DLCO valuta quanto efficacemente l’ossigeno passa dagli alveoli al sangue: il paziente inspira una miscela contenente una traccia di CO e un gas tracciante (di solito elio o metano), trattiene il respiro per circa 10 secondi e poi espira; dall’analisi si ricavano diffusione e volume alveolare (VA).

A cosa serve

La spirometria con DLCO è indicata in diverse situazioni cliniche:

malattie polmonari interstiziali (es. fibrosi, sarcoidosi)
enfisema e BPCO – BroncoPneumopatia Cronica Ostruttiva (l’enfisema è un fenotipo della BPCO)
ipertensione polmonare, condizione caratterizzata da un aumento della pressione sanguigna nelle arterie polmonari
valutazione pre-operatoria o follow-up di terapie potenzialmente pneumotossiche.

Come si svolge

Il test DLCO è non invasivo e richiede una collaborazione attiva del paziente.

Preparazione: evitare il fumo per 4–6 ore; se clinicamente sicuro, sospendere ossigeno per ~10 minuti; evitare sforzi intensi poco prima.
Esecuzione: inspirazione della miscela, apnea di ~10 s, espirazione guidata.
Analisi: la macchina misura quanto monossido di carbonio è stato assorbito dai polmoni per capire quanto bene l’ossigeno passa nel sangue.

Interpretazione dei risultati

I risultati della spirometria DLCO sono espressi in percentuale rispetto ai valori normativi, tenendo conto di età, sesso, altezza e condizioni ematiche del paziente.

FAQ – Spirometria con DLCO

1) Che cos’è la spirometria con DLCO?
È il test di diffusione alveolo-capillare che misura quanto efficacemente i polmoni trasferiscono i gas (si usa una traccia sicura di monossido di carbonio, CO) dal sacco alveolare al sangue. Si esegue con una singola inspirazione di una miscela con CO + gas tracciante (elio/metano), apnea di ~10 secondi ed espirazione analizzata dallo strumento. DLCO e TLCO sono termini equivalenti.

2) In cosa differisce dalla spirometria?
La spirometria valuta flussi e volumi d’aria; il DLCO valuta lo scambio gassoso. Insieme offrono una valutazione più completa (utile in BPCO/enfisema, interstiziopatie, ipertensione polmonare, follow-up pre/post-operatorio o terapie potenzialmente pneumotossiche).

3) Come devo prepararmi all’esame?

Non fumare per almeno 4–6 ore prima del test (meglio di più, se indicato dal centro).
Se usi ossigeno, quando clinicamente sicuro il tecnico può chiederti di sospenderlo 10–15 minuti prima.
Evita pasti pesanti ed esercizio intenso poco prima; chiedi istruzioni su eventuali broncodilatatori.

4) Quanto dura e come si svolge? È doloroso?
È non invasivo e dura pochi minuti: alcune prove di inspirazione, un’apnea guidata di ~10 s e l’analisi dell’aria espirata. Potresti avvertire solo un lieve capogiro transitorio.

5) Il DLCO è sicuro (anche in gravidanza)?
Le quantità di CO usate sono molto basse e considerate sicure nei protocolli standard. La gravidanza non è una controindicazione assoluta nei documenti tecnici; l’esecuzione va comunque valutata dallo specialista caso per caso.

6) Chi non dovrebbe farlo?
Controindicazioni relative includono impossibilità a collaborare, recente infarto, dolore toracico/ addominale rilevante, pneumotorace o condizioni in cui il respiro forzato è sconsigliato. La valutazione è clinica.

7) Fumo e anemia influenzano il risultato?
Sì. Il fumo aumenta la carbossiemoglobina (COHb) e riduce la DLCO (≈1% di DLCO in meno per ogni +1% di COHb). L’esame andrebbe corretto per l’emoglobina misurata.